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第三百一十章

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    乾清宫里,两名内侍上前,搀扶起伏地痛哭的高拱,一人架着一只胳臂就往外走,高拱仍大哭着,扭过脸去,看着昏迷中的皇上,哭喊着:“皇上——你还年轻啊!皇上啊——皇上,臣舍不得皇上啊——臣舍不得……”

    内侍径直把高拱扶回内阁,张居正、高仪也跟在身后进来了。高拱已哭得瘫坐在椅上,勾头喘息着。

    张居正呷了口茶,神情紧张中透出几分兴奋。仿佛两军对垒,设好了埋伏,敌人已然进了包围圈,插翅难逃,他但等着决战取胜的时刻了。

    高仪“嘶”地一声倒吸了口气,道:“适才听遗诏,隐隐约约听到‘卿等三臣同司礼监’之语,不会是我听错了吧?”

    高拱依然勾头喘息,毫无反应。

    高仪看着张居正:“江陵,你听到了吗?”

    “这个……”张居正支吾着。

    高仪走到高拱跟前:“新郑,《遗诏》安在?”

    高拱无力地伸出右臂,左手向袖筒指了指。高仪伸手从袖中掏出,展读:

    朕嗣祖宗大统,今方六年,偶得此疾,遽不能起,有负先皇付托。东宫幼小,朕今付之卿等三臣同司礼监协心辅佐,遵守祖制,保固皇图。卿等功在社稷,万世不泯。

    “啊!果然有这句话!”高仪大惊,“太监顾命?呵呵,太监,太监安得顾命!”

    这是张居正起草的遗诏中第一份公之于众的,他心里忐忑,却佯装惊诧,道:“喔?真有司礼监顾命之语?”拿过《遗诏》一看,“喔呀,这是怎么回事?”

    “叔大,你起的稿,你当知道是怎么回事吧?”高拱有气无力地问。

    “玄翁,居正委实不知啊!”张居正委屈地说,“我冒天下之大不韪为孟冲戴上顾命大臣的帽子,目的何在?”

    高拱眼前,时而是适才与皇上告别的场景,时而是三个女儿临终时的画面,肝肠寸断,无心他顾,也就不再说话。

    “事已至此,多说无益。”高仪感叹一声,劝高拱道,“新郑,东宫年幼,要办的事很多,都要你来主持,不要总伤心。”

    高拱道:“南宇做礼部尚书多年,谙熟一应礼仪,你多费心吧!”

    高仪无奈,只得拟了文移,札谕各部院寺监,百官值守,不得散班回家,又召礼部仪制司郎中来,拟定丧礼仪注。

    天已黑了,内阁烹膳处厨役送来了食盒,高拱吃不下,高仪吩咐换碗小米粥来,高拱方勉强吃了。饭毕,依然怔怔地坐着,默然无语。

    漫长的一夜过去了,交了卯时,乾清宫里,陈皇后、李贵妃还守在御塌前,皇上的喉咙里突然发出“呼噜呼噜”的响声,孟冲、冯保见状,忙摇醒在一旁沉睡的太子,太子揉了揉眼睛,似睁非睁时,皇上咽下了最后一口气。

    “孟冲,你快去知会内阁!”李贵妃从容地站起身,吩咐道。待孟冲出了乾清宫,李贵妃拉住痛哭不止的陈皇后的手,哽咽道,“姐姐,皇上大行,主少国疑,内里当有得力的太监主事。”说着,拿出一张揭帖,念道,“孟冲不识字,事体料理不开,著冯保掌司礼监印。”

    这是冯保和张居正商妥,事先起草好的,冯保闻言,心里“砰砰”直跳,一阵得意,差点笑出声来,忙伏地假泣,道:“奴才才疏学浅,不敢受命。”

    “大事要紧,你不可辞劳,知你好,才用你。”李贵妃道,说罢方觉不妥,忙问抽泣不止的皇后,“姐姐说呢?”陈皇后茫然地点了点头。

    内阁里,高拱闻听皇上驾崩,大叫一声:“皇上啊——”跪地痛哭起来。

    张居正、高仪并阁中书办人等,也都跪地哭泣。众人或佯装哭泣,或受高拱哭声的感染,文渊阁里的哭声响成一片。哭了一阵,高仪起身,走到高拱身边:“新郑,不能再哭了,要办事嘞!”

    众人都起身,惟高拱还在大哭不止。高仪吩咐书办:“扶元翁到朝房歇息一会吧。”

    书办把高拱扶到朝房,高拱已是连续两夜几乎没有合眼,茶饭不思,又因悲伤过度,已是气若游丝,浑身瘫软。书办扶他到床边,把被子叠起,让他斜躺在床上。

    孟冲从内阁回到乾清宫,刚进寝殿,李贵妃拿出揭帖:“孟冲,大行皇帝遗旨,命冯保掌司礼监印,你这就交印!”

    “遵旨!”孟冲脸色煞白,浑身颤抖着跪地叩首,战战兢兢起身垂首倒退着出了寝殿。

    冯保追过去,道:“孟家,你老人家放心,冯某不会亏待你。咱这就奏明娘娘,特准孟家月给米十石,岁拨人夫十名。”

    孟冲一脸惊恐,生怕冯保拿了他,一听这话,“嗵”地一声跪在冯保面前,“孟某感激不尽!”

    冯保忙扶孟冲起来,问:“几位老先生闻讣怎样?”

    “咱看高老先生大恸,撑不住了。”孟冲禀报道。

    “他撑不住也罢,让张老先生多辛苦些就是了。”冯保说完,抱拳一揖,转身回了寝殿,与李贵妃一阵耳语后,即差司礼监秉笔太监王臻前去内阁传旨。

    “传旨?传谁的旨?”高仪嘀咕了一句,忙命书办将高拱扶出,一起跪地接旨... -->>
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